今月はエチオピアのイルガチェフェ地方にある、アリーチャ村で作られたコーヒーをご紹介します。


　標高2000m前後の冷涼な高地に位置するこの地域には、周辺の300を超える小規模な農家さんたちが大切に育てたコーヒーチェリーが集まってきます。


エチオピアのコーヒー栽培は、農家さんの自宅の庭先で育てられる「ガーデンコーヒー」と呼ばれるスタイルが主流です。


バナナの木や果樹などのシェードツリーとともに、昔ながらの自然な環境でゆったりと育てられています。


こうした豊かな生態系の中で育つことが、エチオピアのコーヒーならではの奥深い魅力を育む土台となっています。


　収穫の時期を迎えると、各農家さんのご家族総出で、完熟したチェリーだけを一つひとつ手作業で丁寧に摘み取っていきます。


品質へのこだわりは収穫だけにとどまりません。


地域のウォッシングステーションでは、より高い品質を目指して農家さんへの継続的なレクチャーが行われており、コミュニティ全体で素晴らしいコーヒーをつくり上げようという熱い想いが息づいています。


　集められたチェリーは、さらに人の手で厳しく選別されます。


果肉を除去して丁寧に水洗いされた豆は、アフリカンベッドと呼ばれる風通しの良い乾燥棚へと広げられ、強い日差しのもとでおよそ18日間もの時間をかけてじっくりと乾燥が進められます。


期間中はムラが出ないよう絶えず人の手で攪拌され、どの農家さんの豆がどの棚で管理されているかも厳密に記録されています。


　遠く離れたエチオピアの静かな森と、農家さんたちの実直な手仕事。


遥かなる旅路を経て届いた一杯の背景にある情景に想いを馳せながら、特別なひとときをお楽しみいただければ幸いです。


ベルガモットやグレープフルーツを思わせる爽やかな柑橘感に、アールグレイのような華やかな香りが重なります。


シルキーで滑らかな口当たりとシロップのような甘みが心地よく続く、上品で洗練された一杯です。