世界で最も美しい湖と称される、グアテマラのアティトラン湖。


ここは約8万年前の火山活動によって生まれた広大なカルデラ湖であり、周囲を三つの火山に囲まれた肥沃な大地です。


今なおマヤの文化が色濃く受け継がれるこの地域で、小さな畑を持つ小農家さんたちが丁寧なコーヒー栽培を続けています。


今年の2月、買い付け担当の浅野がこの地を訪れました。


湖からの風が心地よく吹き抜けるパティオや、環境への負荷を配慮しながら品質維持に取り組むブルーレイクのウェットミルの姿が印象的でした。


また、これまで栽培の主流だったブルボン種に加え、より健やかに育ち安定した収穫量を確保できるカチモールなどの新しい品種を取り入れながら、地域の環境に合わせた品種の研究や改良が熱心に進められています。


収穫期には、夜通し精製所が稼働し、何十キロもあるコーヒーチェリーの袋をたった一人で黙々と秤へと運び続ける青年の姿がありました。


僕たちが何気なく口にする一杯のコーヒーは、こうした人々の弛まない努力と汗の結晶なのだと改めて強く実感させられます。


生産者のひとりであるエルウィンさんは、まだ27歳と若く、未来への情熱に満ち溢れていました。


彼がパートナーとして選んだ輸出業者のユニトレード社は、コーヒーケアという支援プロジェクトを通じて、ウェットミルの最新設備の導入、技術的な改良指導などを行っています。


生産者の自立と安定した収入、そして長期的な信頼関係を何よりも大切にしています。


美しい湖の自然のなかで、伝統を守りつつ未来へ向かって歩む生産者たちのひたむきな想い。


遠く離れた日本へ届けられたこの味わいを、じっくり楽しんでみてください。


背景を知ることで、このコーヒーを飲む時間が、より一層心豊かなものになれば嬉しいです。


アプリコットやブラックベリーを思わせるやわらかな酸味に、くるみの香ばしさが寄り添います。


ミルキーで心地よい口当たりと、黒糖のようなコク深い甘みが優しく広がる、豊かな余韻を楽しめる一杯です。